SOEST - Le carillon, connu de nos jours comme 'Le Carillon Ambulant De Paltz', est entré en possession de M. E.S. Raatjes en 1997. A cause de l'état misérable du carillon M. Raatjes a décidé de faire restaurer l'instrument impressionnant et de l'améliorer. Avec 59 cloches l'instrument est maintenant le carillon ambulant le plus grand et le plus lourd du monde.

La plus grosse cloche du carillon pèse 2,150 kg et ses plus petites 8½ kg. Les cloches de bronze seules pèsent au total 10,957 kgs. À cause de ce poids et aussi à cause de l'apparence totalement améliorée et embellie du carillon, il a été décidé que le carillon devrait être transporté en utilisant un camion de Mack Super-Liner. Le carillon est domicilié à 'De Paltz' région d'Utrecht, dans la municipalité de Soest (Pays-Bas).

D'AARLE-RIXTEL À LIBINGEN
Les cloches du carillon ambulant ont déjà une histoire mouvementée. Leur existence commence en 1965 à la fonderie de cloches Petit & Fritsen à Aarle-Rixtel (Pays-Bas). A la demande de Walter Meierhans un carillon manuel de trois octaves avec 39 cloches est conçu.

Le nouveau carillon est destiné à une tour dans le petit hameau suisse de Libingen, que Meierhans a construit spécialement dans cette idée. Cependant, après l'installation, le Suisse aisé n'est pas vraiment heureux. La plupart des musiques pour le carillon sont écrites pour des instruments de 4 octaves, ce qui signifie un répertoire limité pour le nouveau carillon de Libbingen. Donc le musicien décide presque immédiatement d'étendre le carillon. 8 autres cloches plus lourdes et 12 petites cloches aigues sont fondues à Aarle-Rixtel. Le nombre total de cloches est maintenant de 59.

DE LIBINGEN À ZÜRICH
Libingen devient une attraction pour touristes. Chaque samedi et dimanche les gens viennent de loin pour écouter les concerts spéciaux. A midi pendant la semaine les cloches automatiques sonnent dans Libingen. Le carillon, étant parmi les instruments les plus lourds en Europe occidentale, les dépenses dépassent les recettes.

Malheureusement, Walter Meierhans ne fonctionne pas avec ce qui est local: une population principalement agricole. Quand le chien de Meierhans est empoisonné, il en a assez et décide de quitter Libingen et de prendre les cloches avec lui. Le carillon est démonté et déplacé à Zurich pour le stockage. Meierhans lui-même va en France à la recherche d'un nouveau lieu.

DE ZÜRICH À CHATEAURENARD
En 1984 Meierhans rencontre un homme d'affaires qui connaît un château à vendre à Chateaurenard: 'Château de la Motte'. Même avant que la vente finale n'ait été établie, Meierhans se déplace dans le château et décide de ré-installer le carillon.

Cependant, quand les gens de Petit & Fritsen arrivent d'Aarle-Rixtel, il apparaît que l'argent pour acheter le château n'est pas encore arrivé et, non étonnamment, le propriétaire refuse à Meierhans et compagnie l'accès au château. Néanmoins, après une certaine discussion, la dame du château est d'accord pour l'installation du carillon, parce que les cloches donneront une valeur supplémentaire au château.

DE CHATEAURENARD À SALAVAUX
Deux ans plus tard, en 1986, Meierhans réussit finalement à arranger une affaire avec le propriétaire du château. On lui permet de prendre les cloches avec lui en échange de sa riche collection d'antiquités. Le carillon est de nouveau démonté et placé dans la ville suisse de Salavaux où Meierhans a loué le château local.

Et ce qui est arrivé à Libingen arrive maintenant à Salavaux. Le son du carillon tire la ville de son anonymat et des bus de touristes arrivent. Cette fois, cependant, l'argent devient un problème. En raison des désaccords avec ses associés, Meierhans n'est plus en 1988 capable de tenir ses engagements. Il a les 59 cloches pour arranger ses arriérés de loyer. Le carillon est de nouveau démonté et placé à Berne.

DE SALAVAUX AUX PAYS-BAS
Le nouveau propriétaire voulait à l'origine donner le carillon à la ville de Berne, plus tard, il envisage de l'installer dans sa ville natale Avenches. Aucun de ces plans n'est réalisé. Au lieu de cela Petit & Fritsen d'Aarle-Rixtel proposent d'utiliser les cloches pour un nouveau carillon ambulant auquel on donne le nom 'Papageno'.

Bientôt ensuite l'instrument orne les festivités tenues en beaucoup d'endroits en Suisse pour célébrer les 700 ans d'existence du pays. En 1994 le carillon est présent au congrès de la Fédération Mondiale du Carillon à Chambéry (France).

En 1997 M. Raatjes réalise et surveille l'extension et la perfection du carillon dans la tour de l'église Saint Martin de Weert. En relation avec les festivités autour de cet événement, le carillon ambulant 'Papageno' vient de Suisse aux Pays-Bas à la demande de M. Raatjes. C'est alors que M. Raatjes apprend que le propriétaire suisse voudrait vendre l'instrument. Après une restauration minutieuse et de nombreux compléments l'instrument reçoit son nouveau nom: 'Le Carillon Ambulant De Paltz', en devenant la propriété de M. Raatjes.

Finalement, après une longue recherche en Amérique au Canada un camion approprié - le vieux modèle Mack Super-Liner - est trouvé et expédié aux Pays-Bas. Parce que le camion est en lambeaux il est largement rénové aussi. À ce moment-là, un tas d'articles supplémentaires sont ajoutés, comme des plates-formes tournantes avec des animaux au-dessus de la nouvelle cabine-couchette. L'entité est peinte dans les couleurs de la région.

Avec Soest comme base de fonctionnement, le carillon voyage toujours pour toutes sortes d'événements (sans but lucratif) spéciaux plusieurs fois par an!